1. 사고원인
삼풍백화점은 A동 5층 식당부 바닥이 가라앉으면서 전 층 바닥판 하중은 인접기둥으로 추가로 전달되었고, 이에 따라 연쇄적인 전단파괴가 발생하여 붕괴되었다. 붕괴 원인으로는 부실시공 이외에도 건축허가, 감리, 준공검사, 무리한 매장증설과 증축허가 등으로 총체적 부실이 지적되었다.

삼풍백화점은 사전 설계변경절차를 무시한 체 허가도서와 다른 별개의 시공도서를 적용하여 시공하였으며, 공사 완료 후 관련공무원들에게 뇌물을 제공하는 편법으로 사후 설계변경승인을 받았다. 또한 당시 구조설계를 할 능력이 없었던 설계자가 임의로 구조계산서와 다른 구조도면을 작성하여 건물구조를 취약하게 만들었다. 시공 당시 슬래브의 상하부 철근 부실한 배근 간격 유지와 슬래브 지판부와 기둥의 부실시공, 붕괴한 옥상과 5층 식당가의 과도한 초과하중 발생, 내력벽과 슬래브 연결철근의 정착부실, 철근과 콘크리트의 결합 부실, 하중을 고려하지 않은 옥상 냉각탑 설치 등은 시공상의 붕괴 원인으로 지목되었다. 이외에도 설계 및 감리자가 현장조사서를 허위로 작성하여 서초구청에 제출한 것도 부실 시공을 촉진한 한 요인으로 분석되었다.

2. 피해현황
사망 502명, 부상자 937명으로 총 1439명의 인명피해를 보았다. 사망자의 성별 연령을 보면 남자 106명과 여자 396명이다. 재산피해로는 삼풍백화점 스포츠맥스 회원권 피해 1,685명 834구좌에 72억8천5백만원의 금전피해가 발생한 것으로 나타났고, 건축물 A동 붕괴 및 B동 파손, 차량 310대 및 869개 업체의 물품 파손이 있었다. 삼풍백화점 붕괴사고로 인해 발생한 주변 아파트 피해액은 총 144,811,860원에 달한다.

3. 사고수습
당국은 사고가 나자 1시간여 만에 대책본부를 만들었으나 체계적인 구조작업과 후속대책을 세우지 못해 초기 구조작업에 많은 허점을 드러냈다. 현장통제의 실패로 구조작업에 직접적인 연관이 없는 민간인, 취재기자 등이 무분별한 현장출입이 이루어졌고 이로 말미암아 시설물훼손, 구조장비 분실, 현장 구조활동 장애 등 여러 가지 문제가 발생되었다. 1995년 7월 19일 김영삼 대통령은 담화문을 통하여 재난관리법에 근거하여 사고현장 일대를 특별재해지역으로 선포하였고, 부실공사를 추방과 안전문화를 정착을 위한 건설관계법을 고쳐나가기로 하였다. 국회에서는 삼풍백화점 붕괴사건에 대한 국회특별조사위원회의 국정조사가 1995년 7월 28일 열렸는데 간담회 형식으로 진행하여 의사봉도 사용하지 않고 속기록도 작성하지 않았다. 1996년 6월14일 현재, 총사망자 502명중 464명에 대한 보상금 1,758억원이 지급되어 평균적으로 지급된 보상액은 3억8천만원에 달한다. 부상자 937명에게는 장애나 상해 정도에 따라 최고 1억7천만원부터 최저 170만원까지의 특별위로금과 손해배상금이 지급되어, 1996년 6월14일 현재, 총부상자 937명중 709명에게 1,003억원을 지급하였다.

<출처>
- 특별재해지역 선포 관련 담화문 / 김영삼 대통령, 대통령 기록관, 1995년 7월 19일
- 三豊百貨店 崩壞事件 搜査 및 原因糾明鑑定團 活動白書 / 서울地方檢察廳, 1995년 11월
- 삼풍백화점 붕괴사고 백서 / 서울특별시 1996년 6월